Cerdas lactantes: ¿estrés por calor solo en verano?

Las medidas de buen manejo en la granja son, con mucho, las más efectivas contra las altas temperaturas. Además de los ajustes climáticos adecuados, los sistemas de enfriamiento han demostrado ser efectivos en la práctica durante los últimos años. Sin embargo, un punto crucial es que la pulverización de agua fría en el aire de entrada debe estar bien pensada. Si esto únicamente resulta en una mayor humedad sin una reducción suficiente de la temperatura, tendrá un efecto contraproducente (ver Figura 1). Tenga en cuenta que, a altas temperaturas, los cerdos solo pueden disipar el calor mediante el contacto con el suelo y un aumento en la respiración.

Además, es importante aplicar de forma consistente los niveles y horarios de alimentación. A altas temperaturas, a menudo se ajustan de diversas maneras los horarios y niveles de alimentación, como:

• Alimentar porciones más pequeñas con mayor frecuencia. Sin embargo, la mayor actividad debido a tiempos de alimentación adicionales eleva significativamente la temperatura del establo.
• Alimentar más tarde en la noche es una recomendación común, pero las temperaturas más elevadas aún permanecen en el establo.
• Alimentar tres veces al día, con las dos primeras comidas temprano en la mañana y, potencialmente, omitir la última comida, es un buen método. 

Esto nos lleva a los niveles de alimentación. Mantener a las cerdas lactantes comiendo es más importante que buscar la ingesta máxima. En artículos anteriores sobre la visión de la cerda de Koudijs, explicamos la función de batería de la cerda. Especialmente en períodos más cálidos, debemos confiar en ello. Saltarse una comida a tiempo implica un 33% menos de ingesta para ese día, lo que representa tan solo entre 2,5 kg y 3,0 kg menos en el pico del período de lactancia. Pero si se presiona demasiado a una cerda y deja de comer durante uno o varios días, el retroceso es mucho mayor. Los resultados en la próxima camada y la vida útil de la cerda corren un riesgo mucho mayor. De aquí se originan los 'abortos de otoño'.

Igualmente importante es la alimentación para la recuperación después de la lactancia, especialmente si las cerdas han comido menos durante los períodos cálidos. Sin embargo, si los productores de cerdas ajustan de forma consistente su horario de alimentación a la condición de las cerdas destetadas, más animales estarán automáticamente en el programa de alimentación de recuperación durante esos períodos.

¿Qué opciones nutricionales están disponibles?

Existen opciones nutricionales que pueden ayudar especialmente a las cerdas lactantes. Dado que estas pueden enfrentar cierto grado de estrés por calor durante todo el año, es aconsejable aplicar estas medidas a lo largo del año, en orden de importancia:

• Elecciones correctas en fuentes de fibra en bruto: priorice las opciones adecuadas para las fracciones de fibra a fin de evitar el estreñimiento y asegurar una buena coordinación con la alimentación de gestación. Bajo estas condiciones, se prefieren las fibras que producen menos calor interno. Las fibras fermentables resultan en una mayor producción de calor en el animal que las fuentes de fibra inertes.
  
  
• Enfocarse en aminoácidos digestibles SID, no en proteína en bruto: los altos niveles de proteína cruda conducen a una mayor producción de calor interno. Tenga precaución con una aplicación más elevada de aminoácidos sintéticos, particularmente aquellos que normalmente son menos limitantes, tales como isoleucina, leucina, histidina y valina.
  
  
• Composición más concentrada: la coordinación con la alimentación de gestación y evitar el estreñimiento sigue siendo el requisito principal. Bajo esta condición, una composición más concentrada se alineará con las opciones 1 y 2.
  
  
• Apoyo de vitaminas, minerales y aditivos:
  • Aumente el uso de antioxidantes, tales como la vitamina E, la vitamina C o Oxiguard. El estrés por calor, debido al aumento del metabolismo y la frecuencia respiratoria, provoca una producción excesiva de radicales libres en el animal, lo que conduce a un estrés oxidativo.
  • Reemplace parte de la colina con betaína y/o aumente el nivel de betaína. Esto ayuda a mantener la ingesta y la producción de leche durante el estrés por calor debido al efecto osmolítico de la betaína.
  • Tenga precaución al ajustar el equilibrio electrolítico en las optimizaciones de la alimentación. Las cerdas que siguen una dieta con un bajo nivel de dEB son más sensibles al estrés por calor. Este estrés provoca un aumento en la frecuencia respiratoria, lo que resulta en un nivel más bajo de bicarbonato (HCO3-) en la sangre. La mayor frecuencia respiratoria reduce aún más el equilibrio electrolítico de la cerda, creando un ciclo vicioso. Solo cuando se utilice una alimentación de pre-lactancia/transición, podría ser prudente aumentar el nivel de dEB en la alimentación de la segunda fase de lactancia utilizando bicarbonato de sodio (1-3 kg/mT).

• Suministro de agua: Por cada 1 kg de ingesta de alimento, una cerda necesita 5 litros de agua, lo que equivale a 25 litros al día con una ingesta de 5 kg por día. Además, el agua (a través del contacto con el hocico y la ingesta) enfría a la cerda. Asegúrese de que el agua no esté demasiado fría, ya que esto reduce la ingesta. Se prefiere una temperatura del agua alrededor de 15°C. También, considere la frescura del agua, el acceso ilimitado a ella y la presión correcta de los chupetes (2.5-4 litros/min para cerdas lactantes).
  
  
• Higiene del alimento: A temperaturas más altas y con una ingesta de alimento menor, mantener la higiene del alimento se vuelve aún más importante. Considere usar ácido benzoico o benzoato de sodio (contra levaduras), ácido propiónico (contra la formación de moho) y ácido fórmico (para bajar el pH y lograr una mejor efectividad del ácido benzoico y/o del ácido propiónico). Además, evite la oxidación de las grasas utilizando tanques de aceite/grasa limpios y añadiendo antioxidantes a las grasas y aceites.
  
  
  Figura 1 Influencia del Humidex en el estrés por calor en cerdas (Rozeboom, 2013).