¿Cuanto más gordo, mejor en la cría de pollos de engorde?

Para responder a estas preguntas, nuestro departamento global de I+D avícola, junto con la Universidad de Wageningen, inició a principios de 2019 un proyecto de investigación científica único y completo. Este proyecto es único porque estudia todo el ciclo de vida de los reproductores, desde el día 1 en la cría hasta las 60 semanas de edad. Al hacerlo, nuestro objetivo es mejorar no solo la producción de reproductores de engorde sino también la eficiencia de la producción comercial de pollos de engorde. En este artículo, nos centraremos en los resultados relacionados con los reproductores.

Configuración del experimento

El primer experimento involucró a 1536 reproductoras Ross 308, comenzando desde el primer día de vida. La configuración siguió un diseño factorial 2 por 4, con dos curvas de crecimiento: la curva de crecimiento de la guía de cría estándar (SGC) y una Curva de Crecimiento Elevada (EGC) para alcanzar pesos corporales 15% superiores al objetivo de cría. Dentro de cada curva de crecimiento, se administraron cuatro dietas diferentes, variando en las relaciones de energía (AME) a proteínas: 96% de energía, 100% de energía estándar, 104% y 108% AME. La proteína y los aminoácidos SID se mantuvieron constantes en todas las dietas. Los niveles de energía se ajustaron modificando la grasa, las cáscaras de avena finamente molidas y el almidón para mantener proporciones consistentes de almidón y grasa en las dietas. Cada tratamiento tuvo tres réplicas, con 64 aves en cada pen. Todas las dietas se administraron en forma de polvo, y las aves siguieron un programa de alimentación en seis fases (0-3 semanas, 3-6 semanas, 6-16 semanas, 16-23 semanas, 23-40 semanas y 40-60 semanas). Durante las dos primeras semanas, el alimento se proporcionó ad libitum, y luego comenzaron los tratamientos. La configuración del ensayo tuvo como objetivo crear diferencias tanto en las curvas de crecimiento como en la composición corporal dentro de cada curva de crecimiento.

Resultados

En la Tabla 1 se muestran los resultados de las diferentes curvas de crecimiento y dietas por fase en cuanto al consumo de alimento, energía y proteínas. El objetivo de una diferencia de peso del 15% se alcanzó al final de la cría (2,60 kg frente a 2,95 kg) y se mantuvo hasta la semana 60. Dentro de las diferentes curvas de crecimiento, no se presentaron diferencias estadísticas de peso a las 60 semanas para las diferentes dietas, por lo que no se muestran los datos.

Tabla 1. Resumen de la asignación de alimento, consumo de kcal y proteínas por curva de crecimiento y promedio por dieta.

Está claro que se necesitó reducir la cantidad de alimento en dietas con mayores relaciones energía-proteína para mantener el mismo peso corporal. Esto conduce a pequeñas diferencias en la ingesta de energía (2% durante la cría hasta 4% en las semanas 40-60) pero a diferencias mucho mayores en la ingesta de proteína (11% durante la cría hasta 18% en las semanas 40-60) para las diferentes dietas.

Así, las aves recibieron diferentes cantidades de nutrientes, pero ¿afectará esto la composición corporal y los resultados técnicos? Un análisis de la almohadilla de grasa abdominal mostró que las aves en el EGC tenían un mayor porcentaje de almohadilla de grasa en comparación con el SGC (1.7% vs. 1.5% al inicio de la puesta y 2.3% vs. 1.7% en la semana 60). Esta diferencia fue significativa en la mayoría de las semanas y se presentó consistentemente a lo largo de cada período. Además, la composición de la dieta afectó significativamente la composición corporal al inicio de la puesta. Cuanto mayor es la relación energía/proteína, mayor es la almohadilla de grasa (de 1.1% al 96% AME a 2.0% al 108% AME). Sin embargo, estas diferencias desaparecieron después de las 46 semanas de edad. La Tabla 2 presenta importantes parámetros de producción.

Tabla 2. Resumen de los principales parámetros de producción de las reproductoras en las 2 diferentes curvas de crecimiento y 4 dietas

A partir de los resultados, está claro que las aves en el EGC entran en producción antes y producen un mayor número de huevos más pesados. Sin embargo, no hay diferencia en el número de huevos aptos durante el período total de producción (22-60 semanas). Además, las reproductoras con una menor relación energía-proteína entran en producción antes y producen significativamente más huevos más pesados y aptos en las primeras 20 semanas de producción. No obstante, esta ventaja no se presenta al final del período de puesta. La mortalidad no se vio afectada por la curva de crecimiento ni por la dieta, y promedió 8.4%.

Conclusiones

El peso corporal puede verse influenciado por la cantidad de alimento proporcionado a las aves. También es evidente que las aves con diferentes dietas pueden mantener el mismo peso corporal si la cantidad de alimento se ajusta para el aumento de peso. Esto sugiere que la energía es el factor limitante principal para el crecimiento. No existe diferencia entre las curvas de crecimiento en cuanto al número total de huevos ponibles, ni entre las diferentes dietas. Por lo tanto, a pesar de las diferencias en el porcentaje de almohadillas de grasa en el cuerpo, no se observaron diferencias en los parámetros técnicos de producción. Con base en estos resultados en los reproductores, no es necesario aumentar la cantidad de alimento para lograr un mayor peso corporal en ninguna etapa de la producción.

En el siguiente artículo, examinaremos si hubo un impacto en la composición del huevo, la calidad de su descendencia al momento de la eclosión y los posteriores parámetros técnicos de rendimiento y de canal en los pollos de engorde.

Esta investigación se llevó a cabo como parte del proyecto doctoral de Jesse Heijmans, investigador avícola, en colaboración con la Universidad de Wageningen, en los Países Bajos. Los hallazgos de la investigación realizada en nuestras instalaciones de I+D se publican en el Journal of Poultry Science como artículos revisados por pares. 

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